"Shop nu! Klik hier! Vier het door te winkelen! Kan niet stoppen, zal niet stoppen!" Er zit iets behoorlijk duisters in deze Black Friday-slogans. Misschien is het het feit dat ze werken. Ze raken iets dieps in ons aan door een oplossing voor al onze problemen te bieden.
Ik wil het allemaal en ik wil het nu!
De gruwelijke waarheid is dat onze cultuur vaak gebaseerd is op materialistische waarden. Consumentisme categoriseert ons voornamelijk als consumenten, wat betekent dat onze waarde in de samenleving de som is van onze economische middelen en winstgevende capaciteiten.
Wat hieruit volgt, is dat consumeren onze belangrijkste manier wordt om identiteit op te bouwen. We worden vaak gereduceerd tot onderdelen in een systeem dat gebaseerd is op steeds groeiende winst en, nog tragischer, we hebben onze medemensen en onze planeet gereduceerd tot handelswaar, tot instrumenten die alleen bestaan om onze levensstijl te onderhouden. Onze consumptiegewoonten worden mogelijk gemaakt door het lange continuüm van kolonisatie en uitbuiting van natuurlijke en menselijke hulpbronnen.
Dus hoeveel is genoeg? John D. Rockefeller zei ooit: "nog een klein beetje meer". Een beetje meer winst, een beetje meer spullen, een beetje meer. Wat dacht je ervan om de uitdrukking van de Engelse dichter Robert Browning te volgen: "minder is meer".
Bedwelmende effecten van het niet alles hebben
Onze wensen en verlangens vormen vaak de basis voor onze besluitvorming. Waar heb ik zin in voor de lunch? Welke kleur wil ik vandaag dragen? Heb ik zin om met deze vriend of die vriend rond te hangen? Ik stel mezelf deze vragen voortdurend. er is niets fundamenteel mis met het stellen van deze vragen, het betekent dat je het echt goed hebt en dat is iets om dankbaar voor te zijn.
Toch ben ik begonnen te denken dat deze overvloed aan keuze en materie onze geest misleidt. Wat zou er gebeuren als ik een deel van mijn privileges zou opgeven? Als ik de lekkernijen waar ik naar verlang niet had, als ik wat tijd doorbracht met een familielid dat ik eigenlijk niet wilde zien, als ik mijn gewoonte om biefstuk te eten zou verminderen of het goedkope coole shirt niet zou kopen alleen omdat ik er zin in had...
We geven vaak toe aan onze wensen omdat we denken dat dat ons gelukkig en tevreden zal maken, al is het maar voor een uur of een dag. Maar wat ik (en velen met mij) heb gemerkt, is dat de beloften en verwachtingen van plezier die door advertenties en popcultuur worden gewekt, eigenlijk niet worden waargemaakt. Een nieuwe trui zal me niet goed over mezelf laten voelen, nieuwe technologische gadgets zullen me niet geaccepteerd laten voelen, hoeveel snoep ik ook eet, het zal een leegte in mijn leven niet vullen, en tijd doorbrengen alleen met mensen met wie ik het geweldig heb en die het altijd met me eens zijn, zal me niet de persoon maken die ik uiteindelijk wil zijn.
Het kopen van ethisch gemaakte of gerecyclede kleding, het laten liggen van chocolade verpakt in vier lagen plastic in de winkel, of het geven van onze tijd en geld aan mensen in nood, maakt een wereld van verschil voor onze buren dichtbij en ver weg. Maar psychologen zijn het erover eens dat de eindeloze overvloed en bevrediging van onze consumentistische verlangens ook negatieve effecten hebben op onze geestelijke gezondheid. En men zou er nog aan kunnen toevoegen dat ‘sociaal winkelen’ ons drijft om negatieve gevoelens van onenigheid of verveling te vermijden. Overgave is een alternatieve weg die ik wil blijven zoeken en bewust wil kiezen. Het is iets waar ik mezelf constant aan moet herinneren, omdat willen en vervolgens krijgen iets is waar we zo aan gewend zijn. Ik geloof echt dat bewustzijn en het bewust maken van onze levens- en consumptiebeslissingen ons langzaam en gestaag op een nieuw, beter pad zullen brengen.
