Bilen har länge symboliserat frihet i populärkulturen, friheten att åka vart och när man vill. Det är därför inte konstigt att van life har ökat i popularitet, särskilt bland unga vuxna. Stadslivets hektiska natur drev VAI-KO:s entreprenörer, Henri och Maria, att söka frihet genom van life. Frihet är dock inte gratis, och i denna artikel berättar de om sina utmaningar och möjligheter med denna livsstil.
"DU MÅSTE FUNDERA PÅ VAD FRIHET OCH LYCKA BETYDER FÖR DIG, OCH VILKA KOMPROMISSER DU ÄR VILLIG ATT GÖRA FÖR ATT UPPNÅ DET."
- MARIA
"Vi märkte båda en längtan efter ett enklare liv nära naturen. Vi hade tidigare bott i husbil under korta perioder, så beslutet att köpa en bil och flytta in i den kändes inte bråttom", säger Maria.
Första gången Maria och Henri bodde i en bil var under deras resa till Nya Zeeland, då de sov i baksätet på en kombi med surfbrädor på taket. Men den första gången de föll för van life var tidigare: för Maria var det under bilresor med sin farfar under barndomen, och för Henri var det runt hans 18-årsdag när han reste runt med vänner. "Jag minns att jag ofta tänkte att detta kunde bli en livsstil", berättar Henri.
Det tog nästan tio år innan drömmen om en egen husbil blev verklighet. Men äntligen gjorde parets andra dröm, att ha ett eget klädmärke, det möjligt för dem att hoppa in i van life. För två år sedan köpte VAI-KO:s entreprenörer en gammal tysk postbil och döpte den till Urho. "Urho fick sitt namn under vår jungfruresa till Lappland, när den överraskande klättrade uppför en brant och stenig kulle", förklarar Maria. Förutom att bo i husbil delar Henri och Maria lägenhet med en äldre släkting: "Namnet Urho är också en hyllning till vår 91-årige rumskamrat som har samma namn och rest över 50 länder med massor av historier att berätta", berättar Maria.
På sex månader förvandlades den gula Mercedes 308D från 1995 till en ljusblå skandinavisk stil husbil. Vänner och anhöriga hjälpte till under bygget, och Marias designutbildning och sociala medier med instruktioner från andra som byggt om bilar var till stor hjälp. Under de sista månaderna sålde paret sin gamla lägenhet, gjorde sig av med de flesta ägodelar och arbetade heltid med bilen. Arbetet tog dock betydligt längre tid än planerat. "Vi har definitivt lärt oss att överraskningar är en del av van life, man vet aldrig vad man kan förvänta sig", säger Henri skrattande.
Om man söker på hashtagen #vanlife på Instagram får man se en rad polerade bilder med solnedgångar och lyxiga frukostar. För många van life-utövare är sociala medier en inkomstkälla, därför är bilderna ofta professionella. Kombinerat med benägenheten att bara visa de vackraste delarna av livet blir resultatet ofta en mycket vilseledande bild av verkligheten att bo i en bil. "Ibland regnar det och hela bilen är fuktig, vi har inte hittat en offentlig toalett på flera dagar och det har gått länge sedan senaste duschen. Sådana stunder visas sällan på Instagram, men de är definitivt en del av van life", summerar Henri. Stämningen kan gå från euforisk till förskräckelse på ett ögonblick: för en vecka sedan hade paret klättrat i den gnistrande kvällssolen i södra Frankrike och var på väg tillbaka till bilen några hundra meter bort. Snart upptäckte de att bilen hade blivit uppbruten: en kamera och kontanter hade försvunnit och saker var utspridda överallt.
Trots motgångar och kompromisser upplever Henri och Maria att van life ger mer än det tar. "Vi får spendera mycket tid i naturen och göra det vi älskar, som vandring, klättring och surfning. Vi kan jobba från ett mysigt kafé eller stranden, mer under regniga dagar och mindre när solen skiner. Stadslivet och dess scheman begränsar oss inte när vi bor i vår bil", räknar Henri upp. "På vägen är livet spontant: vi är fria att ändra våra planer efter väder eller humör. Jag njuter också av friheten från all extra sak, att göra sig av med den var underbart", säger Maria entusiastiskt och tillägger, "För oss betyder frihet möjligheten att gå men också att ha någonstans att komma tillbaka till. Inte alla van life-utövare har ett fast hem att återvända till, men jag tror att ha en mental hemstad är sunt. För två år sedan träffade vi en man som fastnat i resande. Han sa att om du reser utan en plats att återvända till, är du inte mycket annorlunda än en flykting, och jag tror det är sant."
Henriks och Marias 4 tips för den som är intresserad av van life:
- Fundera på vad frihet betyder för dig och vad du är villig att kompromissa med för att uppnå det.
- Prova först att bo i bil: sov en helgresa i baksätet på en kombi eller hyr en husbil för en längre resa.
- Be om hjälp. Att bygga om en bil och flytta in i den är ett stort projekt. Hjälp och kunskap finns ofta närmare än man tror, bara man vågar fråga.
- Sök på nätet! Social media har massor med tips och tricks för att bygga om och leva i en husbil.
Författare
RIINA,
är kommunikationsansvarig på VAI-KO, som lär sig leva med en Live Alternative-attityd i alla vardagens aspekter. Författarens svaghet är att titta på familjevloggar på YouTube.
