“Handla nu! Klicka här! Fira genom att handla! Kan inte sluta, kommer inte sluta!” Det finns något ganska mörkt med dessa Black Friday-sloganer. Kanske är det faktumet att de fungerar. De utlöser något djupt inom oss genom att erbjuda en lösning på alla våra problem.
Jag vill ha allt och jag vill ha det nu!
Den fruktansvärda sanningen är att vår kultur ofta är baserad på materialistiska värderingar. Konsumism kategoriserar oss främst som konsumenter, vilket innebär att vårt värde i samhället är summan av våra ekonomiska resurser och vinstproducerande förmågor.
Vad som följer är att konsumtion blir vårt huvudsakliga medel för att bygga identitet. Vi reduceras ofta till komponenter i ett system baserat på ständigt växande vinster och mer tragiskt har vi reducerat våra medmänniskor och vår planet till varor, till instrument som endast existerar för att upprätthålla vår livsstil. Våra konsumtionsvanor möjliggörs av den långa kontinuiteten av kolonisering och utnyttjande av natur- och mänskliga resurser.
Så hur mycket är tillräckligt? John D. Rockefeller sa en gång "bara lite mer". Lite mer vinst, lite mer saker, lite mer. Vad sägs om att vi går med den engelska poeten Robert Brownings fras "mindre är mer".
Nedslående effekter av att inte ha allt
Våra önskningar och begär är ofta grunden för vårt beslutsfattande. Vilken mat längtar jag efter till lunch? Vilken färg känner jag för att ha på mig idag? Är jag på humör att umgås med den här vännen eller den där vännen? Jag ställer mig ständigt dessa frågor. Och det finns inget djupt fel med att ställa dessa frågor, det betyder att du har det riktigt bra och det är något att vara tacksam för.
Ändå har jag börjat tänka att denna överflöd av val och material lurar våra sinnen. Vad skulle hända om jag gav upp några av mina privilegier? Om jag inte hade de godsaker jag längtar efter, om jag tillbringade tid med en släkting jag inte kände för att träffa, om jag minskade på mina köttätande vanor eller inte köpte den billiga coola skjortan bara för att jag kände för det...
Vi går ofta med våra önskningar eftersom vi tror att det kommer att göra oss lyckliga och nöjda, åtminstone för en timme eller en dag. Men vad jag (och många andra) har märkt är att de löften och förväntningar på nöje som sätts upp av annonser och populärkultur inte riktigt uppfylls. En ny tröja kommer inte att få mig att må bra om mig själv, ny teknik kommer inte att få mig att känna mig accepterad, någon mängd godis kommer inte att fylla ett tomrum i mitt liv eller att spendera tid endast med människor som jag har roligt med och som alltid håller med mig kommer inte att göra mig till den person jag i slutändan vill vara.
Att köpa etiskt tillverkade eller återvunna kläder, lämna den fyrdubbla plastförpackade chokladen i affären eller ge vår tid och pengar till de behövande gör en stor skillnad för våra grannar nära och fjärran. Men psykologer är överens om att den oändliga överflödet och tillfredsställelsen av våra konsumtionsbehov har negativa effekter på vårt förstånd också. Och man kan vilja lägga till den 'sociala shoppingen' som driver oss att undvika negativa känslor av oenighet eller tristess. Att ge upp är en alternativ resa jag vill fortsätta söka och medvetet välja. Det är något jag ständigt måste påminna mig själv om eftersom att vilja och sedan få är något vi är så vana vid. Jag tror verkligen att medvetenhet och att medvetet fatta våra livs- och konsumtionsbeslut långsamt och stadigt kommer att börja leda oss ner en ny bättre väg.
