In dit artikel bespreken we maatschappelijke verantwoordelijkheid in de mode-industrie. Wat zijn de belangrijkste kwesties, wie is verantwoordelijk voor het oplossen ervan en hoe transparantie de weg is naar ethische mode.

1.134 modewerkers verloren hun leven en meer dan 2.500 raakten gewond toen een gebouw met meerdere kledingfabrieken in Dhaka, Bangladesh, instortte op 24 april 2013. Het was het dodelijkste ongeluk in een kledingfabriek ooit geregistreerd. Uit die tragedie werd Fashion Revolution geboren om het tij in de mode-industrie te keren.

Wat er gebeurde in Rana Plaza bracht broodnodige aandacht voor wat al tientallen jaren in de mode-industrie gaande was: ernstige schendingen van de arbeidsomstandigheden, lonen die arbeiders en hun gezinnen in diepe armoede houden en arbeidsomstandigheden die in veel gevallen als moderne slavernij zouden worden beschouwd.

Maar er is licht aan het einde van de tunnel. Ethische mode is in opkomst en consumenten uiten hun wensen voor betere alternatieven. In de Fashion Transparency Index van dit jaar heeft 84% van de grote modemerken die zijn opgenomen hun transparantiescore ten opzichte van vorig jaar verhoogd. Toch geeft 12% van de merken geen enkele informatie over hun productie prijs en zelfs de merken met de hoogste score hebben een transparantiescore van minder dan 60%. (Bron: fashionrevolution.org)

Transparantie, wat is er zo moeilijk aan?

In landen zoals Finland beschermen de wet en ambtenaren de rechten van werknemers, maar toch worden er jaarlijks veroordelingen voor arbeidsuitbuiting uitgesproken. Dus denk maar eens na over hoe het eraan toegaat in landen waar de arbeidswetten ontbreken of zijn niet aanwezig, de levensstandaard is laag en corruptie is algemeen.

Slechte omstandigheden maken uitbuiting vrij gemakkelijk en wijdverspreid. En daarom is transparantie de enige weg vooruit.

Vaak, wanneer modemerken worden gevraagd naar sociale verantwoordelijkheid en hoe dit wordt uitgevoerd, is het antwoord meestal 'we weten het niet'. Dus als het merk zegt dat ze het niet weten, het is praktisch onmogelijk voor consumenten om enige informatie te krijgen over de arbeidsomstandigheden van de mensen die hun kleding maken.

Dus wat is er te doen en wie zou het moeten doen?

Ethische mode, wie is verantwoordelijk?

Wij geloven dat maatschappelijk verantwoord ondernemen betekent zaken doen op een eerlijke manier, of helemaal niet. De eerlijke manier is om alle negatieve effecten op de natuur en mensen te overwegen en te minimaliseren, met het grotere geheel in het oog. Er komt veel gezag kijken bij het leiden van een modemerk.

Maar toch...

Consumenten zijn degenen die het geld vasthouden en daarmee de macht. Geen enkel bedrijf zou producten blijven produceren die niet verkopen. Ethische modemerkbedrijven kunnen duurzame, alternatieve kleding aan consumenten aanbieden, maar dat kan niet zonder bewuste consumenten aan hun zijde.  

Transparantie door Nabijheid

Wij geloven in nabijheid als een manier om maatschappelijke verantwoordelijkheid uit te voeren en de ethiek van onze productie te controleren. Voor ons bij VAI-KØ betekent nabijheid dat al onze kleding en accessoires in de EU worden gemaakt. Dit betekent dat we bekend zijn met de status van de arbeidsrechten en de normen die door de EU en het betreffende land zijn vastgesteld. Nabijheid stelt ons ook in staat om de fabrieken te bezoeken en nauw met hen samen te werken om duurzame productie te waarborgen.  

Toch is het vaak niet mogelijk om alle fasen van de productcyclus dicht bij elkaar te brengen (bijvoorbeeld merinoschapen worden niet in Europa gefokt). Je zou ook kunnen stellen dat het boycotten van bepaalde productielanden of -gebieden is niet de manier om dingen te veranderen of deze ethische kwesties aan te pakken. Daar komen certificaten om de hoek kijken!

Certificaten = Snelweg naar Maatschappelijke Verantwoordelijkheid

Certificaten kunnen worden gezien als jouw ogen en onze ogen op het veld. Ze bieden een externe blik op kledingproductie die zo dicht mogelijk bij objectiviteit ligt. Natuurlijk is er altijd een kans op misbruik, maar de kans daarop is aanzienlijk groter als er helemaal geen toezicht is, vind je niet?

Certificaten zijn een geweldige manier om de rechten van werknemers te bevorderen en invloed uit te oefenen op de omliggende samenleving. Weet je, certificaten houden niet alleen toezicht op en werken samen met de samenwerkende fabrieken, maar in veel gevallen dienen de ethische en ecologische normen ook als voorbeeld voor bedrijven buiten de certificaten. Deze bedrijven kunnen dan advies inwinnen over hoe ze sociale en milieuvriendelijke verantwoordelijkheid kunnen nemen. En zo verandert transparantie de wereld!

Lees meer over onze certificaten HIER, en over onze materialen & productie HIER!